石油是由1,000萬(wàn)至6億年前古代海洋里死亡的微小動(dòng)植物(浮游生物)殘?bào)w形成的。這些生物死后,便會(huì)沉入海底的沙里或泥里。
隨著歲月流逝,生物有機(jī)體在沉積層內(nèi)腐爛了。這些地層內(nèi)的氧氣很少或根本就沒(méi)有氧氣,因此殘?bào)w被微生物分解為富碳化合物,最終形成有機(jī)層。這些有機(jī)物質(zhì)與沉積物混和,形成了細(xì)密的頁(yè)巖或源巖。隨著新的沉積層不斷沉積,源巖被施加了巨大的壓力和熱量,這些熱量和壓力使得有機(jī)物質(zhì)成為了原油和天然氣。石油從源巖內(nèi)流出,積聚在厚度更高、孔隙更多的石灰?guī)r或沙巖(稱為貯油巖)中。地殼運(yùn)動(dòng)使得石油和天然氣被截留在不滲透巖層或蓋巖(例如花崗石或大理石)之間的貯油巖內(nèi)。